Las cuatro estaciones

El presente libro es un trabajo de documentación etnográfica de una sociedad amerindia asentada en la vertiente oriental de los Andes, en el noreste de Colombia. Los U'wa o tunebos, como se los ha llamado previamente en la literatura, son lingüísticamente Chibchas, como lo son por ejemplo los koguis y los ijkas de la Sierra Nevada de Santa Marta y los waraos de las llanuras venezolanas. Sociológica y geográficamente, están en una posición intermedia entre los chibcha-parlantes del altiplano y los de los llanos; tienen similitudes con unos y otros. Los U'wa son fundamentalmente agricultores y a lo largo del ciclo anual habitan y explotan estacionalmente tres zonas altitudinales diferentes: la zona de tierras bajas, la de piedemonte y la de montaña. En menor medida y sin fijar allí residencia, explotan los llanos y la zona de tierras altas, a donde van los hombres para hacer intercambios y para recolectar productos. En el transcurso de las estaciones y estando en entornos residenciales específicos, los U'wa celebran sus diferentes mitos cantados en una secuencia que tiene gran importancia y significado para ellos '. Esto me lleva a presentar y analizar el material etnográfico de acuerdo con el transcurrir del tiempo marcado por estas celebraciones, dentro del ciclo anual de las cuatro estaciones. De esta forma se trata de disolver la división entre cultura material, mitología y ritual, frecuentemente utilizada en el estudio de la sociedad y su cultura. Se presenta la percepción que tienen los U'wa de su universo y del papel que su actividad juega dentro de él. Su visión cósmica implica desplazamientos geográficos. Cada mito cantado se estudia entonces en relación con el lugar, la época y la actividad estacional asociada a su celebración.